Un conjunto de documentos detallados creados por los principales investigadores de la enfermedad de la nación con la intención de dar consejos paso a paso a los líderes locales para decidir cuándo y cómo reabrir los lugares públicos como el transporte público, las guarderías y los restaurantes durante la pandemia aún en curso ha sido archivado por la administración Trump.
El informe de 17 páginas de un equipo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, titulado «Guía para implementar el marco de la Apertura de América de nuevo», fue investigado y escrito para ayudar a los líderes religiosos, dueños de negocios, educadores y funcionarios estatales y locales a medida que comienzan a reabrir.
Se suponía que iba a ser publicado el viernes pasado, pero a los científicos de la agencia se les dijo que la guía «nunca vería la luz del día», según un funcionario del CDC. El funcionario no estaba autorizado a hablar con los reporteros y habló con The Associated Press con la condición de mantener el anonimato.
La AP obtuvo una copia de un segundo funcionario federal que no estaba autorizado a divulgarla. La guía fue descrita en las historias de AP la semana pasada, antes de la decisión de la Casa Blanca de archivarla.
La administración Trump ha estado controlando de cerca la publicación de la guía y la información durante la pandemia impulsada por un nuevo coronavirus que los científicos todavía están tratando de entender, con el propio presidente dirigiendo sesiones informativas diarias sin rodeos hasta la semana pasada.
Tradicionalmente, el papel de los CDC ha sido dar al público y a los funcionarios locales orientación e información basada en la ciencia durante las crisis de salud pública. Sin embargo, durante ésta, los CDC no han tenido una reunión informativa regular sobre la pandemia en casi dos meses. El director de los CDC, el Dr. Robert Redfield, ha sido miembro del grupo de trabajo de la Casa Blanca sobre el coronavirus, pero ha estado ausente de las apariciones públicas.
La escasez de información pública en tiempo real de los expertos de la nación ha hecho que muchos funcionarios de salud del gobierno, actuales y anteriores, se consideren peligrosos.
«Los CDC siempre han sido la agencia de salud pública a la que recurren los estadounidenses en tiempos de crisis», dijo el Dr. Howard Koh, profesor de Harvard y ex funcionario de salud de la administración Obama durante la pandemia de «gripe porcina» H1N1 en 2009. «La norma en una crisis es acudir a ellos para obtener los últimos datos y la orientación más reciente, así como la última sesión informativa para la prensa». Eso no ha ocurrido, y todo el mundo lo ve».
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La administración Trump ha buscado en cambio poner la responsabilidad en los estados para manejar la respuesta de COVID-19. Este enfoque para manejar la pandemia se ha visto reflejado en las declaraciones públicas del presidente Donald Trump, desde la afirmación de que él no es responsable de los deslucidos esfuerzos de pruebas tempranas del país, hasta su descripción la semana pasada del rol del gobierno federal como «proveedor de último recurso» para los estados que necesitan ayuda para las pruebas.
La portavoz de la Casa Blanca Kayleigh McEnany se hizo eco de eso en una reunión informativa el miércoles. «Hemos consultado individualmente con los estados, pero como dije, es un esfuerzo dirigido por el gobernador. Es un esfuerzo dirigido por los estados… que el gobierno federal consultará. Y lo hacemos todos los días.»
La guía de reapertura rechazada fue descrita por uno de los funcionarios federales como un documento de referencia que debía ser utilizado como un proyecto para otros grupos dentro de los CDC que están creando el mismo tipo de materiales de instrucción para otras instalaciones.
La guía contenía consejos detallados para tomar decisiones específicas para cada lugar en relación con la reapertura de escuelas, restaurantes, campamentos de verano, iglesias, guarderías y otras instituciones. Había sido ampliamente compartida dentro de los CDC, e incluía «árboles de decisión» detallados, diagramas de flujo para ser usados por los funcionarios locales para pensar en diferentes escenarios. Una página del documento se puede encontrar en el sitio web del CDC a través de los motores de búsqueda, pero no parecía estar vinculado a ninguna otra página del CDC.
Algunas de las sugerencias del informe ya aparecen en sitios web federales. Pero la guía ofrecía recomendaciones específicas y adaptadas para su reapertura en un solo lugar.
Por ejemplo, el informe sugería que los restaurantes y bares deberían instalar protectores de estornudos en las cajas registradoras y evitar tener bufetes, bares de ensaladas y estaciones de bebidas. Consejos similares aparecen en el sitio de los CDC y en una página de la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Pero el informe de la estantería también decía que a medida que los restaurantes vuelven a sentar a los comensales, deberían espaciar las mesas al menos 6 pies de distancia e intentar usar la tecnología de las aplicaciones telefónicas para alertar a un cliente cuando su mesa esté lista para evitar tocar y usar «timbres». Eso no está en el sitio del CDC ahora.